今年で160周年を迎えるシンガーミシンですが、常に時代を牽引し、世界中の家庭に革新をもたらしてきました。

ミシンをはじめて世の中に送り出したのもシンガーであり、足踏みミシンしか無い時代にはじめてポータブルミシンを開発・販売したのもシンガーでした。

そのほか、水平釜、ワンステツプ（1工程）ボタンホール機能、 コンピュータミシン・・・など、挙げたらきりがないくらい、家庭用ミシンを進化させてきたのです。

常にお客様のニーズに応え、もっとも求められるミシン＝万人が使いやすいミシンを提供してきた技術力こそが、「シンガーの歴史はミシンの歴史」と言われる所以なのではないでしょうか。

そのなかでもモナミシリーズは、中級クラスで絶対的なブランド性を誇り、常にシンガーの商品ラインナップの中でも中心に置かれ、「今後も絶対になくならないのはモナミシリーズだけ」 と谷田様が断言されるほど、シンガーの代名詞と言える存在なのです。

万人に使いやすいミシンを目指すモナミシリーズは、ダイレクト選択にこだわっているとのこと。

数字と照らしわせてステッチを選択させたり、記憶させたりする行為は一見便利そうですが、数字が苦手な女性やご年配者にとって、本当に使いやすいのか？

このように常に原点に立ち返り、ご使用いただくお客様の視点で、企画・開発しているからこそ、ダイレクト選択にたどり着いたのです。

見たものをボタン一つでそのまま選べる。

そのシンプルすぎる発想こそが、最大の使いやすさに繋がるのです。

最近では、家電メーカーがミシンを生産するようになったことで、「安かろう、悪かろう」というミシンも世の中に出回っています。

しかし、シンガーミシンは、ミシン一筋160年。言い替えれば、ミシン以外、なにもないのです。

つまり、商品開発における基本的な姿勢が、家電メーカーのそれとは一線を画すのです。

見えない部分に手を抜くか、抜かないか。

ミシンを購入する際に、ミシンを分解して、内部構造を見比べるお客様はおそらくいないと思います。

人間と同じで、外見より、やはり最後は中身が大切。

「できる限り長く使用でき、かつ壊れても修理できるミシンを提供するのだ」 というミシンメーカーとしての確固たる信念が、壊れないミシンを生み出しているのです。

モナミシリーズを購入したお客様にアンケートをすると、購入の決め手として、「静音性」 を挙げる方も多いです。

しかし、静音性はどのように創りだされるのでしょうか？

まず壊れないミシン＝耐久性を上げるために、軸受けには通常、職業用ミシンで使用される打込みメタル方式を採用、金属の表面処理、フレーム剛性、DCモーターなど、たとえコストが掛かっても、たえず部品精度を向上させてきました。

次にミシンの動作音はモーターの回転音とその反響音ですが、最新型モーターの採用により、高速でも比較的静かな回転音を実現し、かつ精度の高い部品の組み合わせにより重厚な内部構造を作りだしたことで、外部に漏れる反響音を最小限に抑えることができたのです。

つまり、お客様に末永く満足してもらうため、部品精度を向上させてきたことが、静音性にも結びついたのです。

「ただ、シンガーミシンをご使用いただく全てのお客様に満足してもらいたいだけなんです。」

そのように語る原田取締役の言葉は、ミシンの基本に対して会社として真摯に取り組む姿勢そのものであり、これがシンガーミシンおよびモナミシリーズが長年愛される秘密のひとつなのだと確信しました。

ミシンのパワーはモーターのグレードで変わる、と思っている方も少なくないと思います。また、モーターが大きければ大きいほど、針の貫通力（パワー）があり、厚手も縫えると思いがちですが、これも大きな誤りです。

実際は、モーターを制御するコンピュータソフトの精度により、モーターのパワーを制御しているのです。同じモーターでも、制御するコンピュータプログラムが異なれば、パワーはまるで変わるのです。

言い替えれば、コンピュータプログラムの開発力こそが、ミシンのパワーの源であり、シンガーミシンはこの開発力では、業界随一と言えます。

シンガーミシンは自社内に専門部署を設立し、常に高水準のソフトウェアの開発に取り組んでいるからこそ、あの美しいフォルムからは想像できない力強さが生み出されているのです。

シンガーミシンの商品デザインは、すべてGKデザイングループが担当しています。

GKデザイングループは、環境に調和する飽きのこないデザインをモットーに、JRAのシンボルマークやキッコーマン醤油卓上瓶、秋田新幹線E３系、JAL国際線エグゼクティブクラスシートなど、誰もが一度は目にしたことがある商品のデザイン設計を行っている企業です。

ミシンのデザインは、多くの場合、販促のために展示した際に目立つことを意識したデザインが多いのですが、モナミシリーズの場合は、お客様のお手元に届いた後のことを第一に考え、家具との調和＝ミシンが部屋に調和することを考慮してデザインされているのです。

特に、モナミシリーズはフローティングデザインを採用し、曲線と直線の使い方にこだわっています。

四方向どこからみてもバランスが取れた流線型で浮き上がるような美しいデザインは、まさに女性そのもの。

たかがミシンのデザインと思う方もいるかもしれませんが、最近では特に若い方を中心にインテリアやデザインに対する意識が高い方が多いなかで、モナミシリーズのデザインが受けいれられている理由が分かりました。

一見するとシンプルで特徴がなく見えますが、いつのまにか惹かれてしまう、そんな慎ましやかな美しさ。

これほどまでにデザインにこだわっているミシンメーカーは他にはないのではないでしょうか。

シンガーは米企業ですが、アメリカで会社更生法が適用された時期があり、日本法人もその対象でした。

そのとき、国内シンガー製品の製造を担当していたハッピーミシンがシンガーブランドを引き継ぎ、新生シンガーとして再出発を果たしたのです。

ハッピーミシンも家庭用ミシン一筋で創業86年の歴史を持ち、さらにシンガーの正統な継承者として、記念すべき1号機を所有するなど、その技術力も受け継ぎ、それを武器に最高品質のミシンをお客様に提供しています。

また、モナミとは、フランス語で 「mon ami」＝信頼できる友人という意味を持ち、身近にいる気の置けない友人のような存在でありたいという意味が込められています。

皆さんの側にもそんな友人がいると思います。それがモナミなのです。

どの時代においてもモナミシリーズが人気の秘密は、お客様にとって、「使いやすさ、力強さ、美しさを兼ね備えた信頼できる友人」であり続けているからなのだと、あらためて感じました。